Road trip in Scotland: a one-week itinerary through the Highlands and the Isle of Skye

Schottland nimmt das nördliche Drittel Großbritanniens ein. Das Land gliedert sich in drei Hauptregionen: die Lowlands im Süden, in denen Edinburgh und Glasgow liegen; die Highlands im Norden mit ihren wilden Moorlandschaften, Lochs und Berggipfeln; und die Inseln – insgesamt fast 790 –, zu denen auch die Inneren Hebriden gehören, wo sich die Isle of Skye befindet. Dank der guten Anbindung an große europäische Drehkreuze ist Schottland eines der am einfachsten zu erreichenden Reiseziele Großbritanniens.

Schottland mit dem Auto zu bereisen, ist die einzige Möglichkeit, das Land wirklich richtig kennenzulernen. Der Zug verbindet Edinburgh recht gut mit Inverness, führt jedoch weder nach Glencoe noch an den Ufern von Loch Ness entlang und bringt Sie auch nicht auf die Isle of Skye. Die eindrucksvollsten Landschaften Schottlands liegen zwischen den einzelnen Zwischenstopps – auf Straßen, die sich durch die Hügel schlängeln, an Seen entlangführen und durch Täler schneiden, in denen kein einziges Haus zu sehen ist. Eine Woche hinter dem Steuer ist das ideale Format für eine erste Reise.

Hier ist unsere Route ab Edinburgh mit den wichtigsten Zwischenstopps, Fahrtipps und praktischen Informationen, damit Sie Ihren Schottland-Roadtrip ohne böse Überraschungen planen können.

Welchen Mietwagen sollte man wählen und wie fährt man in Schottland?

Ein Kompaktwagen bewältigt die Hauptrouten zwischen Edinburgh, Inverness und Fort William problemlos. Sobald Sie jedoch auf die Nebenstraßen der Highlands oder auf die Isle of Skye abbiegen, spielt die Fahrzeuggröße eine entscheidende Rolle.

Einspurige Straßen, sogenannte Single-Track Roads, sind im Norden des Landes weit verbreitet: schmal, oft ohne Fahrbahnmarkierungen und von Steinmauern oder Entwässerungsgräben gesäumt. Ein kleines, wendiges Fahrzeug ist hier deutlich besser geeignet als ein großer SUV.

Europcar bietet Mietwagen ab Edinburgh an, mit einer breiten Auswahl an Kategorien für jede Gruppengröße und jedes Budget. Eine Buchung vor der Abreise wird dringend empfohlen, insbesondere in der Hochsaison: Die Flotten sind im Juli und August schnell ausgebucht.

Die erste Regel beim Fahren in Schottland kennt zwar jeder, aber nur wenige stellen sich wirklich darauf ein: Man fährt auf der linken Seite. Die ersten Kilometer erfordern echte Konzentration, besonders an Kreuzungen und Kreisverkehren, wo der natürliche Instinkt einen auf die falsche Spur lenkt.

Die zweite Regel, die speziell für die Highlands gilt, betrifft das System der Ausweichstellen, der sogenannten Passing Places. Auf einspurigen Straßen ermöglichen gekennzeichnete Haltebuchten das Passieren von entgegenkommenden oder Überholen von nachfolgenden Fahrzeugen. Die Regel ist einfach: Wenn Ihnen ein Auto entgegenkommt, fährt derjenige in die Ausweichstelle, der ihr am nächsten ist, und wartet. Wenn ein Fahrzeug hinter Ihnen überholen möchte, fahren Sie an die Seite und lassen es vorbei. Diese Regel zu ignorieren ist nicht nur gefährlich, sondern gilt vor Ort auch als äußerst unhöflich.

Ein letzter praktischer Punkt: Tankstellen werden schnell rar, sobald Sie die Städte verlassen. In den nördlichen Highlands und auf der Isle of Skye ist es eine ratsame Angewohnheit ab Tag eins, immer dann zu tanken, wenn der Tank unter die Hälfte fällt.

Edinburgh als Ihr Startpunkt

Die schottische Hauptstadt ist das natürliche Tor für diesen Roadtrip. Der Flughafen Edinburgh ist bestens angebunden. Beginnen Sie hier: Einen Mietwagen direkt in Edinburgh, zu buchen, ist weitaus sinnvoller, als erst in Inverness oder Glasgow nach einem Mietwagen zu suchen, wenn die Route hier startet.

Planen Sie ein bis zwei Nächte in der Stadt ein. Nicht, um eine Checkliste abzuhaken, sondern weil Edinburgh es belohnt, wenn man die Stadt langsam zu Fuß erkundet und sich in ihren Gassen verliert. Edinburgh Castle, das auf seinem Vulkanfelsen thront, ist der unverzichtbare Höhepunkt: Der Blick von den Festungsmauern über die Stadt und die umliegenden Hügel gibt einen ersten Vorgeschmack darauf, was das Land landschaftlich zu bieten hat.
Die Royal Mile führt von der Burg hinab zum Palace of Holyroodhouse, gesäumt von Closes – jenen engen mittelalterlichen Durchgängen, die zu beiden Seiten der Hauptstraße abzweigen. Das darunter liegende Viertel Grassmarket ist abends der lebendigste Ort: alte Pubs, lokale Biere und die Atmosphäre einer Stadt, die weiß, wie man Besucher willkommen heißt.

Holen Sie das Auto erst am Morgen Ihrer Abreise in die Highlands ab, nicht schon am Vorabend. Wenn Sie das Fahrzeug erst am Abreisetag übernehmen, vermeiden Sie die Bezahlung einer Mietnacht, in der das Auto ungenutzt in einem Parkhaus steht. Zudem sind die Straßen von Edinburgh nicht der ideale Ort, um sich an den Linksverkehr zu gewöhnen.

Die Straße in die Highlands: Glencoe und Fort William

Wenn Sie von Edinburgh aus nach Nordwesten fahren, verändert sich die Landschaft allmählich. Die Vororte der Hauptstadt weichen den sanften Hügeln der Lowlands und schließlich den ersten weiten Moorlandschaften. Planen Sie etwa zweieinhalb Stunden ein, um Glencoe zu erreichen, das eigentliche Tor zu den Highlands.

Das Tal von Glencoe gehört aus gutem Grund zu den am meisten fotografierten Landschaften Schottlands. Steile Berge fallen direkt zur Straße hin ab, die Hänge sind von Wasserfällen durchzogen und das Licht verändert sich ständig mit dem Wetter. Bei bewölktem Himmel nimmt das Tal eine dunkle, dramatische Stimmung an, die ihm sehr gut steht. Bei klarem Wetter ist es schlichtweg spektakulär. Mehrere Wanderwege führen direkt von der Straße weg: Die Lochan Trails sind für jedes Fitnesslevel geeignet und bieten in weniger als einer Stunde weite Ausblicke über das gesamte Tal.

Von Glencoe aus führt die Straße weiter ins etwa dreißig Minuten entfernte Fort William. Es ist die größte Stadt in diesem Teil der Highlands: Hier tanken Sie auf, finden eine Unterkunft und genießen eine Mahlzeit. Noch wichtiger ist, dass sie die Straße zu einem der am meisten herbeigesehnten Stopps der Reise eröffnet, der etwa zwanzig Minuten nordwestlich liegt: dem Glenfinnan-Viadukt.

Das 1898 erbaute Viadukt überspannt das Tal auf 380 Metern Länge mit 21 Bögen. Es ist weltweit dafür bekannt, dass es als Kulisse für den Hogwarts-Express in Harry Potter und die Kammer des Schreckens diente. Ein Aussichtspunkt in der Nähe des Besucherzentrums ermöglicht es Ihnen, das gesamte Bauwerk von oben zu betrachten. Um den Jacobite Steam Train über die Bögen fahren zu sehen, sollten Sie den Fahrplan im Voraus prüfen: Er verkehrt von Mai bis Oktober zwischen Fort William und Mallaig, und die Sitzplätze sind in der Hochsaison Wochen im Voraus ausgebucht.

Auch das Glenfinnan Monument am Ufer von Loch Shiel, direkt gegenüber dem Besucherzentrum, ist einen Stopp wert. Der See, der sich hinter dem Denkmal erstreckt, taucht in den Harry-Potter-Filmen als der See von Hogwarts auf. Ob Fan oder nicht, die Kulisse ist bemerkenswert.

Planen Sie eine Nacht in oder um Fort William ein. Die Straße nach Norden in Richtung Loch Ness schließt am folgenden Morgen genau hier an.

Loch Ness und Inverness

Von Fort William aus benötigen Sie etwa eineinhalb Stunden nach Nordosten, um das Ufer von Loch Ness zu erreichen. Der See erstreckt sich über 37 Kilometer, ist schmal und durch den im Wasser schwebenden Torf fast undurchsichtig schwarz. Das Ungeheuer selbst bleibt naturgemäß zurückhaltend.

Eine Umrundung des Sees dauert ohne Zwischenstopps etwa zwei Stunden, aber Stopps ergeben sich ganz von selbst. Urquhart Castle am Westufer ist der entscheidende Besichtigungspunkt: Seine Ruinen ragen direkt am Seeufer empor und bieten ein Panorama, das den Umweg allein schon rechtfertigt. Buchen Sie die Tickets vor der Abreise online, da die Stätte in der Hochsaison große Menschenmengen anzieht und die Schlangen lang sein können. Eine Bootsfahrt auf dem See ab Fort Augustus ist ebenfalls eine hervorragende Option für alle, die die Landschaft vom Wasser aus erleben möchten.

Inverness, die Hauptstadt der Highlands, liegt am nördlichen Ende des Sees. Es ist eine komfortable, gut ausgestattete Stadt und der richtige Ort für eine Übernachtung, bevor es am nächsten Tag weiter zur Isle of Skye geht. Das Stadtzentrum erstreckt sich entlang des Flusses Ness, mit seinen bunt gestrichenen Häusern und einer Handvoll Pubs, die einen abendlichen Einkehrstopp wert sind.

Die Isle of Skye, das Highlight des Roadtrips

Die Isle of Skye liegt auf dem Landweg etwa zwei Stunden südwestlich von Inverness. Vor der Ankunft ist ein Stopp am Eilean Donan Castle Pflicht: Es liegt fünfzehn Minuten von der Brücke entfernt, die die Insel mit dem schottischen Festland verbindet, thront auf einer kleinen Felseninsel am Zusammenfluss dreier Meeresarme und ist durch eine Steinbrücke mit dem Ufer verbunden. Es ist eines der am meisten fotografierten Schlösser Schottlands, und die Kulisse hat sich diesen Ruhm verdient.

Die Brücke von Kyle of Lochalsh ist gebührenfrei und ermöglicht die direkte Überfahrt mit dem Auto auf die Insel. Für diesen Streckenabschnitt ist keine Fähre erforderlich. Auf der Isle of Skye angekommen, ist Portree der Hauptort: ein paar Hundert Einwohner, ein von bunten Häusern gesäumter Hafen, Restaurants und die am leichtesten zugänglichen Unterkünfte der Insel.

Zwei Orte ragen besonders heraus. Zunächst die Fairy Pools im Südwesten: eine Reihe von türkisblauen Felsenpools am Fuße der Cuillin-Berge, die man nach einem dreißigminütigen Spaziergang vom Parkplatz aus erreicht. Als Nächstes der Old Man of Storr im Nordosten: eine Felsformation, die sich 719 Meter über dem Meer erhebt, mit einer Rundwanderung von etwa zwei Stunden. Das Quiraing, etwas weiter nördlich auf derselben Halbinsel, bietet eine noch wildere Landschaft und spürbar weniger Besucher.

Planen Sie mindestens zwei Nächte auf der Insel ein. Ein einziger Tag reicht nicht aus, und Unterkünfte auf Skye sind in der Hochsaison Wochen im Voraus ausgebucht. Optionen außerhalb von Portree, in den kleinen Weilern der Trotternish-Halbinsel, sind meist ruhiger und bieten oft weite Ausblicke am Morgen.

Praktische Tipps für die Planung Ihres Schottland-Roadtrips

Reisezeit

Das beste Zeitfenster für diesen Roadtrip reicht von Mai bis September. Im Mai und Juni sind die Tage lang, die Landschaft ist grün und Unterkünfte sind noch zu angemessenen Preisen verfügbar. Juli und August sind die geschäftigsten Monate: Die Isle of Skye und Loch Ness ziehen erhebliche Besucherzahlen an, die Straßen rund um die beliebtesten Sehenswürdigkeiten stauen sich und die Preise steigen. Der September ist eine hervorragende Alternative: Das Licht ist wunderschön, die Menschenmassen nehmen ab und die Landschaften beginnen, ihre herbstlichen Farben anzunehmen.

Unterkunft

Dies ist der kritischste Teil der Planung. In den gesamten Highlands und auf der Isle of Skye ist das Angebot begrenzt und die Nachfrage in der Hochsaison extrem hoch. Unterkünfte können Wochen oder sogar Monate im Voraus ausgebucht sein. Eine Buchung, sobald die Route feststeht, ist nicht nur eine Vorsichtsmaßnahme, sondern eine Notwendigkeit. Pensionen und B&Bs sind die charaktervollste Option und oft die angenehmste: volles schottisches Frühstück inklusive, direkter Kontakt zu Einheimischen und oft bemerkenswerte Lagen.

Budget

Zwischen Mietwagen, Kraftstoff, Unterkunft und Verpflegung beläuft sich ein einwöchiger Schottland-Roadtrip für zwei Personen auf etwa 1.500 bis 2.000 Euro all-inclusive, exklusive Flüge. Das britische Pfund bleibt stark, was sich in den täglichen Kosten niederschlägt. Pubs bieten durchweg das beste Preis-Leistungs-Verhältnis für Mahlzeiten: herzhaftes Essen, lokale Atmosphäre und Preise, die im Vergleich zu klassischen Restaurants günstig sind.

Die North Coast 500

Wenn sich die Reise auf zehn Tage oder mehr erstreckt, ist die NC 500 die natürliche Verlängerung dieser Route. Diese 500 Meilen lange Strecke führt von Inverness aus in einer Schleife um die nördlichen Highlands, vorbei an Klippen, wilden Stränden und abgelegenen Dörfern. Sie gilt weithin als eine der spektakulärsten Panoramastraßen Europas. Eine zusätzliche Woche reicht aus, um das Wesentliche ohne Hektik zu entdecken.

Das Wichtigste für Ihren Schottland-Roadtrip auf einen Blick

• Edinburgh ist der ideale Startpunkt: gut angebundener Flughafen, Übernahme des Autos am Morgen der Abreise in die Highlands.
• Links fahren und die Passing Places nutzen: zwei Regeln, die Sie ab dem allerersten Kilometer verinnerlichen sollten.
• In den nördlichen Highlands und auf der Isle of Skye immer tanken, wenn sich die Gelegenheit bietet – Tankstellen werden schnell rar.
• Glencoe ist der perfekte Einstieg in die Highlands: planen Sie Zeit für mindestens eine Wanderung ein.
• Der Aussichtspunkt am Glenfinnan-Viadukt ist kostenlos, aber um den Jacobite Steam Train beim Überqueren zu sehen, müssen die Tickets weit im Voraus gebucht werden.
• Urquhart Castle am Loch Ness: Buchen Sie vor der Abreise online, improvisieren Sie in der Hochsaison nicht.
• Die Isle of Skye verdient mindestens zwei Nächte: Unterkünfte sind im Juli und August Wochen im Voraus ausgebucht.
• Das Budget für zwei Personen für eine Woche liegt bei etwa 1.500 bis 2.000 Euro all-inclusive, exklusive Flüge.
• Die North Coast 500 ist die natürliche Fortsetzung für jeden, der zehn Tage oder mehr Zeit hat.