Roadtrip in der Camargue: Eine praktische Route zwischen Natur und Dörfern

Die Camargue geht weit über die Postkartenversion hinaus. Man glaubt, sie durch weiße Pferde und Flamingos bereits zu kennen. Die Realität ist jedoch eine ganz andere. Eingez Zwängt zwischen den beiden Armen der Rhône und dem Mittelmeer, verändert sich dieses wilde Land alle zehn Kilometer. Salzmarschen weichen Teichen, die durch Sole rosa eingefärbt sind. Strände bekommen die volle Kraft des Windes zu spüren. Mitten im Nichts scheinen befestigte Dörfer Wache über den Horizont zu halten.

Die Camargue lädt zu einer sofortigen Auszeit ein. Die Entfernungen sind kurz – etwa hundert Kilometer trennen Aigues-Mortes von Salin-de-Giraud –, aber die Straßen erfordern ein langsames Tempo, Stopps sind häufig und der Wunsch, länger als geplant zu bleiben, stellt sich ganz von selbst ein. Egal, ob Sie zu einem Wochenende von Montpellier oder Marseille aus aufbrechen oder die Camargue in eine längere Fahrt entlang der Mittelmeerküste einbinden: Hier ist alles, was Sie wissen müssen, um Ihre Reise mit dem Auto zu organisieren.

Planung Ihres Camargue-Roadtrips: Was Sie wissen müssen

Die Camargue erstreckt sich über rund 86.300 Hektar im Rhône-Delta und verteilt sich auf die Departements Bouches-du-Rhône und Gard. Der regionale Naturpark ist kein eingezäuntes Reservat mit Eintrittsgebühr: Der Zugang zum Gebiet ist frei und offen. Die Hauptstraßen sind asphaltiert und mit einem normalen Auto problemlos zu befahren. Ein Standard- Mietwagen reicht völlig aus, um die wichtigsten Zwischenstopps abzudecken. Es besteht keine Notwendigkeit, einen Geländewagen zu mieten, es sei denn, Sie möchten die Beauduc-Piste befahren, die ein Fahrzeug erfordert, das nicht breiter als 2,10 Meter ist.

Die beste Reisezeit für diesen Roadtrip ist der Frühling von April bis Juni oder der Herbst von September bis November. Im Frühjahr sind die Temperaturen mild, die Flamingos nisten in voller Zahl und die Camargue-Fohlen sind auf den Wiesen unterwegs. Im Oktober färbt der Queller die Salzflächen rot, das Licht ist golden und die Straßen sind fast leer. Der Sommer sollte für Naturwanderungen eher gemieden werden: Drückende Hitze, unerbittliche Mücken und maximaler Andrang an den Stränden sowie in den Dörfern. Welchen Monat Sie auch wählen, packen Sie eine Windjacke ein: Der Mistral weht an etwa zwei von drei Tagen durch die Camargue.

Was die Reisedauer angeht, sollten Sie mindestens drei Tage einplanen, um das Wesentliche zu entdecken. Fünf Tage geben Ihnen Raum zum Verweilen, Radfahren und Entdecken der weniger besuchten Orte wie der Digue à la Mer oder der Domaine de la Palissade.

Wichtige Zwischenstopps auf dem Roadtrip

Saintes-Maries-de-la-Mer, das Herz der Camargue

Saintes-Maries-de-la-Mer ist der natürliche Ausgangspunkt für jeden Camargue-Roadtrip. Dieses weiße Dorf am Mittelmeer hat etwas Unerwartetes an sich: eine Befestigungskirche aus dem 12. Jahrhundert, die eher wie eine Burg als wie ein Gotteshaus wirkt, Gassen, die nach Lavendel und Gewürzen duften, und einen Sandstrand nur wenige Gehminuten vom Zentrum entfernt. Kommen Sie an, parken Sie auf dem Parkplatz Launes (kostenlos, fünf Minuten zu Fuß) und erkunden Sie den Ort zu Fuß.

Die Kirche Notre-Dame-de-la-Mer bildet das Herzstück. Der Eintritt ins Innere ist frei. In der Krypta befindet sich die Statue der Heiligen Sara, der Schwarzen Madonna und Schutzpatronin der Roma, gehüllt in farbenfrohe Gewänder und umgeben von Votivgaben. Der Zugang zum Wehrgang (53 Wendeltreppenstufen, 360°-Panorama über die Sümpfe und das Meer) kostet etwa 3 bis 5 Euro pro Person. Ein 45-minütiger Besuch, der sich absolut lohnt.

Die große Roma-Wallfahrt findet jedes Jahr am 24. und 25. Mai statt und zieht mehr als 10.000 Menschen aus ganz Europa an. Wenn Ihr Roadtrip um dieses Datum fällt, planen Sie weit im Voraus: Das Parken wird sehr schwierig und Unterkünfte sind Wochen vorher ausgebucht.

Die Strände von Saintes-Maries werden im Sommer bewacht, sind vom Zentrum aus zu Fuß erreichbar und weit weniger überlaufen als jene an der benachbarten Küste des Languedoc. Ein Tag reicht aus, um das Dorf zu besichtigen, aber viele Reisende entscheiden sich für eine Übernachtung, um den Sonnenuntergang über dem Mittelmeer zu erleben – einen der schönsten der Region.

Der regionale Naturpark und die Sümpfe

Vier Kilometer von Saintes-Maries entfernt, an der D570, ist der Ornithologische Park von Pont de Gau der zugänglichste und zuverlässigste Ort, um Flamingos aus nächster Nähe zu beobachten. Seine 60 Hektar und 7 Kilometer markierten Wege beherbergen über 200 Vogelarten. Der Eintritt kostet etwa 9 Euro für Erwachsene und 5,50 Euro für Kinder von 4 bis 12 Jahren. Der Park öffnet um 9:00 Uhr morgens und die Wege bleiben bis Sonnenuntergang zugänglich – ein echter Vorteil für Fotografie in der goldenen Stunde. Das Ticket ist den ganzen Tag gültig und erlaubt erneuten Eintritt. Kinderwagen und Rollstühle sind willkommen; Tiere, auch an der Leine, sind strengstens verboten.

Der regionale Naturpark selbst ist freies Land ohne Tore oder Eintrittsgebühren. Mehrere Themen-Besucherzentren bieten kostenpflichtige Führungen und Beobachtungspunkte über die Teiche an: La Capelière an der Lagune von Vaccarès, die Domaine de la Palissade auf der Küstenseite, die Marais du Vigueirat im östlichen Delta. Diese Stätten werden von verschiedenen Organisationen betrieben und bieten ermäßigte Tarife für Kinder und Gruppen an. Prüfen Sie vor der Abreise die Öffnungszeiten, da einige außerhalb der Touristensaison geschlossen sind.

Hier offenbart die Camargue ihre wahre Natur: Hunderte von Vögeln, die beim leisesten Geräusch auffliegen, weiße Pferde, die frei am Straßenrand grasen, schwarze Stiere auf den Wiesen. Drosseln Sie das Tempo. Dieses Territorium erschließt sich nicht denjenigen, die in Eile hindurchfahren.

Der Strand L’Espiguette und die wilde Küste

L’Espiguette ist einer der schönsten und wildesten Strände an der französischen Mittelmeerküste. Zehn Kilometer feiner Sand, gesäumt von bis zu zwölf Meter hohen Dünen, kein einziges Gebäude in Sicht und türkisblaues Wasser, das Erstbesucher immer wieder überrascht. Ausgezeichnet als Grand Site de France und klassifiziert als Natura 2000-Gebiet, ist der Strand den Umweg von Aigues-Mortes oder Saintes-Maries mehr als wert.

Die Fahrt von Le Grau-du-Roi dauert über die Route de l’Espiguette etwa zehn Minuten. Zwei Parkplätze bedienen das Gebiet. Der Nordparkplatz, bekannt als Plage-Parkplatz, ist kostenlos und bietet Zugang zum bewachten Badebereich (nur von Anfang Juni bis Anfang September). Der Baronnets-Parkplatz ist in der Saison kostenpflichtig: etwa 7,50 Euro für den Tag vom 1. April bis 30. September, ermäßigt auf 4,50 Euro nach 16:30 Uhr und 16 Euro für Wohnmobile. Von diesem Parkplatz aus führt ein Holzsteg etwa 800 Meter durch die Dünen, bevor man das Meer erreicht. Ein angenehmer Spaziergang, den man jedoch mit kleinen Kindern oder Personen mit eingeschränkter Mobilität einplanen sollte.

Ein paar Regeln vor der Anreise: Der Strand ist komplett rauchfrei, Hunde sind vom 15. Juni bis 15. September verboten und Campen ist strengstens untersagt. Am südlichen Ende gibt es einen gekennzeichneten FKK-Bereich. Der Leuchtturm von Espiguette, seit 1987 als Historisches Denkmal geschützt, kann nach Reservierung besichtigt werden.

Um L’Espiguette von Aigues-Mortes aus mit dem Fahrrad zu erreichen, folgt ein Grüner Weg dem Kanal für 6 Kilometer bis nach Le Grau-du-Roi und führt dann für weitere 5 Kilometer bis zum Strand. Eine ideale Halbtagsroute, die sich am besten mit einem morgendlichen Besuch der Stadtmauern kombinieren lässt.

Aigues-Mortes, die befestigte Stadt

Aigues-Mortes taucht wie aus dem Nichts mitten in den Teichen auf. Eine perfekt erhaltene mittelalterliche Stadt, umgeben von intakten Stadtmauern, eingebettet in eine vollkommen flache Landschaft, soweit das Auge reicht. Der erste Blick von der Straße ist beeindruckend: quadratische Türme, die aus rosa Salzflächen ragen – ein Anblick, der seine Wirkung nie verfehlt.

Die Stadtmauern werden vom Centre des Monuments Nationaux verwaltet. Der Eintritt kostet etwa 13 Euro in der Hochsaison (Mai bis August) und 10 Euro von September bis April. Der Eintritt ist frei für Personen unter 18 Jahren unabhängig von der Nationalität, für EU-Bürger im Alter von 18 bis 25 Jahren, für Menschen mit Behinderungen und deren Begleitperson sowie für Arbeitssuchende. Die ersten Sonntage im Januar, Februar, März, November und Dezember sind für alle kostenlos. Der vollständige Rundgang (Tour de Constance, dann 1.634 Meter Wehrgang, der zwanzig Türme verbindet) dauert zwischen 90 Minuten und zwei Stunden. Der Tour de Constance, ein 30 Meter hoher Bergfried, in den Marie Durand nach 38 Jahren Gefangenschaft das Wort „RÉSISTER“ einritzte, gehört zu den Höhepunkten.

Das mittelalterliche Zentrum darunter kann kostenlos erkundet werden. Die Place Saint-Louis, die Kirche Notre-Dame-des-Sablons, Kopfsteinpflastergassen und Geschäfte, die rosa Salz verkaufen: Planen Sie einen guten halben Tag ein, um alles ohne Hektik zu sehen. Zum Parken ist der Parkplatz P8 am Stadtrand der einzige, der ganzjährig kostenlos ist, jedoch sind die Plätze begrenzt. Die Parkplätze nahe der Stadtmauer sind in der Saison kostenpflichtig und liegen zwischen 7,50 und 11 Euro pro Tag.

Direkt außerhalb der Stadt können die Salinen von Aigues-Mortes mit einem kleinen Zug besichtigt werden – eine 75-minütige kommentierte Fahrt rund um die Verdunstungsbecken, in denen Flamingos fressen. Der Eintritt kostet etwa 15 Euro pro Erwachsenem und 11 Euro pro Kind. Führungen zu Fuß und mit dem Fahrrad werden ebenfalls angeboten. Im Sommer wird eine Online-Buchung empfohlen. Hier wird das rosa Salz der Camargue greifbar: Kilometerlange Kristalle, die sich durch Mikroalgen rosa färben – ein Anblick, der selbst erfahrene Reisende überrascht.

Camargue-Roadtrip mit dem Campervan oder Auto: Was sollten Sie wählen?

Das ist eine Frage, die sich viele vor der Abreise stellen, und die Antwort hängt hauptsächlich davon ab, wie lange Sie bleiben und wie Sie am liebsten reisen.

Für ein Wochenende oder drei Tage ist ein Standard-Mietwagen die einfachste und wirtschaftlichste Wahl. Die Hauptstraßen der Camargue sind alle asphaltiert: die D570 zwischen Arles und Saintes-Maries, die D36 nach Salin-de-Giraud, die D979 zwischen Aigues-Mortes und Le Grau-du-Roi. Keine davon erfordert ein spezielles Fahrzeug. Ein Kompaktwagen bewältigt alles problemlos. Europcar bietet Mietwagen ab Montpellier, Nîmes, Marseille, und Arlesan, bei den meisten Angeboten mit unbegrenzten Kilometern. Es lohnt sich, dies bei der Buchung zu bestätigen, da sich die Entfernungen auf einer Route, die zwischen beiden Seiten des Deltas hin- und herpendelt, schnell summieren.

Ein Campervan ist für längere Aufenthalte ab einer Woche attraktiv. Er ermöglicht es Ihnen, vor Ort zu schlafen, die Zwänge von Unterkunftsbuchungen zu umgehen und genau dort anzuhalten, wo und wann Sie möchten. In der Camargue ist das ein echter Vorteil: Morgenlicht über den Teichen oder die Dämmerung an den Salzflächen erfordern manchmal einen frühen Start, und das eigene Bett direkt vor Ort zu haben, ändert alles. Allerdings ist Wildcampen im gesamten Parkgebiet verboten. Sie benötigen einen offiziellen Campingplatz oder einen ausgewiesenen Stellplatz. Mehrere Campingplätze heißen Campervans und Wohnmobile willkommen, darunter das Yelloh! Village La Petite Camargue in Aigues-Mortes und Les Bois Flottés de Camargue zwischen Piémanson und Beauduc.

Ein praktischer Hinweis zum Campervan: Die Beauduc-Piste ist nur für Fahrzeuge mit einer Breite von unter 2,08 Metern zugänglich. Die meisten ausgebauten Campervans überschreiten dieses Maß und kommen nicht durch. Wenn der Strand von Beauduc auf Ihrem Reiseplan steht, prüfen Sie vor der Buchung die Abmessungen Ihres Fahrzeugs.

Ein SUV ist für diesen Roadtrip nicht erforderlich. Die einzige leicht anspruchsvolle Piste ist Beauduc, die bei trockenem Wetter mit Vorsicht auch mit einem normalen Auto befahrbar ist. Der Rest des Gebiets liegt komplett auf asphaltierten Straßen. Wenn Ihre Reise über die Camargue hinaus in Richtung Alpillen oder Crau führt, bietet ein SUV etwas mehr Komfort, bleibt aber optional.

Radfahren in der Camargue: Routen, die Sie nicht verpassen sollten

Radfahren ist wahrscheinlich die beste Art, die Camargue zu erkunden. Das Gelände ist flach, die Entfernungen sind überschaubar und einige Routen sind mit dem Auto schlicht unerreichbar. Sie halten an, wann Sie wollen, hören die Vögel und kommen den Pferden nahe, ohne sie zu erschrecken. Es ist eine andere Art, dieses Territorium zu erleben.

Das Radwegenetz in der Camargue wird ständig erweitert, es lohnt sich jedoch, ausgewiesene Grüne Wege von straßenbegleitenden Radwegen zu unterscheiden. Die ViaRhôna (EuroVelo 17) ist die Referenzroute: Sie durchquert die Camargue auf einem 52 Kilometer langen, asphaltierten Grünen Weg zwischen Arles und Port-Saint-Louis-du-Rhône entlang der Grand Rhône. Eine für alle Niveaus zugängliche Route, auch für Familien mit Kindern.

Der Grüne Weg von Aigues-Mortes nach Le Grau-du-Roi folgt dem Kanal für 6 Kilometer, bevor er weitere 5 Kilometer bis zum Strand L’Espiguette führt. Elf autofreie Kilometer zwischen Salzflächen und Pinienwäldern, die mit den Füßen im Wasser enden. Eine der angenehmsten Radtouren der Region, geeignet für alle Arten von Reisenden.

Die Digue à la Mer ist die wildeste und spektakulärste Route. Diese 20 Kilometer lange Hin- und Rückstrecke zwischen Saintes-Maries-de-la-Mer und dem Leuchtturm von Gacholle ist für motorisierte Fahrzeuge gesperrt, aber für Fahrräder und Fußgänger geöffnet. Teiche auf der einen Seite, das Meer auf der anderen und ein schmaler Deich, an dem Flamingos nur wenige Meter entfernt vorbeiziehen. Planen Sie 3 bis 4 Stunden für die gesamte Strecke ein, je nach Tempo und Anzahl der Fotostopps. Der Mistral kann die Fahrt anstrengend machen: Prüfen Sie das Wetter vor dem Aufbruch.

Zwischen Arles und Saintes-Maries gibt es auf der D570 keinen eigenen Radweg: Die 37 Kilometer verlaufen teilweise auf einer normalen Straße mit Autoverkehr. Eine landschaftlich reizvollere Alternative führt über Albaron und die D37 entlang des Vaccarès – weniger Verkehr und mit dem Fahrrad deutlich angenehmer.

Für den Verleih stehen mehrere Anbieter in den Hauptorten zur Verfügung: Le Vélo Saintois in Saintes-Maries-de-la-Mer, Taco and Co in Arles sowie Leihradstationen in Aigues-Mortes. Mountainbikes werden für die Digue à la Mer und unbefestigte Wege empfohlen, während Citybikes auf asphaltierten Grünen Wegen gut funktionieren. Halbtagsmieten sind oft verfügbar, sodass sich Radfahren am Morgen und Autofahren am Nachmittag leicht kombinieren lassen.

Welches Budget sollten Sie für Ihren Camargue-Roadtrip einplanen?

Ein Camargue-Roadtrip muss nicht teuer sein, aber einige Kostenpunkte sollten Sie einplanen, um Überraschungen zu vermeiden.

Der Mietwagen ist der erste Budgetposten. Ab Montpellier, Nîmes oder Marseille können Sie je nach Saison und Mietdauer mit 40 bis 80 Euro pro Tag für ein Standardauto rechnen. Die Hochsaison (Juli und August) treibt die Preise spürbar nach oben. Eine frühzeitige Buchung über Europcar sichert Ihnen im Allgemeinen bessere Tarife, insbesondere bei unbegrenzten Kilometern, was auf einer Route, die zwischen beiden Seiten des Deltas hin- und herwechselt, unerlässlich ist.

Kostenpflichtige Eintritte summieren sich schnell, wenn man nicht aufpasst. Rechnet man die Stadtmauern von Aigues-Mortes (10 bis 13 Euro je nach Saison), den Ornithologischen Park Pont de Gau (9 Euro), die Salinen mit dem kleinen Zug (15 Euro) und den Parkplatz von Espiguette (7,50 Euro) zusammen, kann ein ganzer Tag vor dem Mittagessen leicht 50 Euro pro Person übersteigen. Eine Möglichkeit, die Kosten niedrig zu halten: Konzentrieren Sie die kostenpflichtigen Besuche auf zwei Tage und verbringen Sie die restliche Zeit mit kostenlosen Aktivitäten (Digue à la Mer, Leuchtturm von Gacholle, mittelalterliches Zentrum von Aigues-Mortes, Strände).

Bei den Unterkünften ist Camping die Option, die am besten zum Geist des Ortes passt. Mehrere Qualitäts-Campingplätze verteilen sich entlang der Route: Yelloh! Village La Petite Camargue in Aigues-Mortes für Familien, Les Bois Flottés de Camargue für Naturliebhaber, Le Clos du Rhône in Saintes-Maries für alle, die das Meer in unmittelbarer Nähe haben möchten. Rechnen Sie mit 25 bis 45 Euro pro Nacht für ein Zelt oder einen Stellplatz in der Hochsaison, außerhalb von Juli und August entsprechend weniger. Die Landgüter und Gästehäuser der Region bieten ein authentisches Eintauchen in das Leben der Camargue, oft zu Preisen, die mit einem Standardhotel vergleichbar sind.

Was die Mahlzeiten betrifft, bieten die Dörfer alle Restaurants mit lokalen Spezialitäten an: Gardiane de Taureau (geschmortes Stierfleisch), Tellines (lokale Muscheln), Camargue-Reis und Fougasse mit Orangennblütenwasser in Aigues-Mortes. Die Märkte am Montag- und Freitagmorgen in Saintes-Maries sind eine tolle Option, um sich ein Picknick zusammenzustellen und lokale Erzeuger zu treffen.

Ein letzter praktischer Tipp: Laden Sie vor der Abreise Offline-Karten herunter. Die Mobilfunkabdeckung ist in den abgelegensten Teilen des Parks lückenhaft, insbesondere entlang der Digue à la Mer und rund um Beauduc. Die App des Regionalen Naturparks Camargue listet markierte Wege, Wasserstellen und Beobachtungsorte auf. Und packen Sie ab dem Frühjahr Sonnenschutz, einen Hut und Mückenschutzmittel ein: Die Bereiche rund um die Teiche sind in dieser Hinsicht sehr ergiebig.

Das Wichtigste auf einen Blick

• Planen Sie mindestens 3 Tage, idealerweise 5 Tage, für einen vollständigen Roadtrip zwischen Aigues-Mortes, Saintes-Maries-de-la-Mer und Salin-de-Giraud ein.
• Ein Standard-Mietwagen deckt alle Hauptstraßen ab – ein SUV ist nur für die Beauduc-Piste nützlich (Fahrzeugbreite unter 2,08 m erforderlich).
• Wildcampen ist im gesamten Parkgebiet verboten, auch an den Stränden von Piémanson und Beauduc – buchen Sie einen offiziellen Campingplatz.
• Beste Reisezeit: April bis Juni oder September bis November wegen des Lichts, der Flamingos und deutlich weniger Mücken.
• Kostenpflichtige Eintritte einplanen: Stadtmauern von Aigues-Mortes (10 bis 13 Euro), Ornithologischer Park Pont de Gau (9 Euro), Salinen mit dem kleinen Zug (15 Euro), Parkplatz Espiguette (7,50 Euro).
• Die Digue à la Mer (20 km Hin- und Rückweg) ist für motorisierte Fahrzeuge gesperrt: Nur Fahrräder und Fußgänger erlaubt – eine der schönsten Routen der Region.
• Die Roma-Wallfahrt in Saintes-Maries findet am 24. und 25. Mai statt: Unterkünfte sind ausgebucht und das Parken ist in diesem Zeitraum schwierig.
• Bringt eine Windjacke und ab dem Frühjahr Mückenschutzmittel mit und ladet Offline-Karten herunter – der Empfang ist in den abgelegensten Gebieten des Parks unzuverlässig.